Nezisková organizace Kverulant.org podpořila otevřený dopis upozorňující na nebezpečné zneužívání žalob proti občanské společnosti. Konkrétní spouští je spor Albert vs. OBRAZ Obránci zvířat, jehož žaloba nese rysy strategické žaloby proti účasti veřejnosti známé jako SLAPP. Experti i podepsané organizace varují, že šíření těchto praktik ohrožuje svobodu projevu i zdravé fungování demokracie.

Občanský sektor zareagoval společným otevřeným dopisem na žalobu obchodního řetězce Albert vůči organizaci OBRAZ Obránci zvířat. Kverulant.org se k této iniciativě připojil jako výraz solidarity i obrany veřejného zájmu. Podle signatářů žaloba nese znaky šikanózní SLAPP strategie.

SLAPP je vlastně zajímavý akronym, když uvážíme, že „slap” znamená anglicky dát někomu pohlavek. Nicméně jde o zkratku Strategic Lawsuits Against Public Participation, což česky znamená „ochrana před strategickými soudními řízeními proti účasti veřejnosti”. SLAPP žaloby jsou právní kroky, jimiž silnější subjekty – často firmy nebo státní instituce – útočí na kritiky z řad neziskovek, novinářů či jednotlivců. Cílem není věcně vyřešit konkrétní spor, ale především vyčerpat, zastrašit a zamezit další veřejné kontrole nebo kritice.

Otevřený dopis reaguje na prvostupňový rozsudek (ten zatím nemá písemnou podobu, o jeho obsahu např. zde) v kauze Albertova krutost zaměřené na welfare kuřat v řetězci Albert. OBRAZ v dopise upozorňuje, že žaloba nejen směřuje k vymazání kampaně, ale zasahuje základní principy veřejné debaty.

Mezi kontroverzní kroky řetězce Albert patří například snaha soudně zakázat používané videozáznamy z chovů a hodnotící soudy typu „znetvořená kuřata“ či „jejich život je utrpení“. Podle signatářů jde o běžné součásti veřejné diskuse, které by v demokratickém státě neměly být právně potlačovány.

Nejen ochránci zvířat, ale i environmentální, lidskoprávní a watchdog organizace považují nárůst SLAPP žalob za alarmující. Vleklá řízení přinášejí výrazné finanční i časové zatížení a mohou vyčerpat i etablované aktéry občanské společnosti.

Právo nesmí být nástrojem umlčování

V dopise se píše, že právo má podporovat otevřenou a informovanou debatu, nikoliv sloužit k jejímu umlčení. Signatáři varují, že s rostoucím počtem SLAPP žalob mizí ochota poukazovat na rizika velkých a mocných hráčů a kontrolovat je z pozice občanů.

Existuje evropská směrnice Anti SLAPP přijatá s příběhem zavražděné novinářky Daphne Caruany Galizie jako varovným symbolem. Jakkoli nastavuje základní ochranu, pro skutečný účinek musí být opatření důsledně promítnuta do národní legislativy a pravidelně aktualizována.

Návrh zákona o ochraně před strategickými žalobami musí umožnit například zamítnutí šikanózní žaloby už v počátcích řízení. Zásadní je i stanovení možnosti finanční kauce či připuštění přímé intervence nezávislých organizací na straně žalovaného.

Výzva k podpoře otevřené společnosti

Kverulantův podpis pod otevřeným dopisem potvrzuje, že v občanském sektoru zůstává vůle bránit svobodu slova, transparentnost i možnost poukazovat na systémové problémy. Zapojení širokého spektra neziskových organizací je podle autorů výzvy klíčovým faktorem úspěšné obrany proti rostoucímu trendu zneužití práva.

Pokud souhlasíte s naším úsilím na ochranu demokracie a svobody projevu, zvažte prosím pravidelnou finanční podporu Kverulant.org. Vaše dary nám umožní stát na straně veřejného zájmu a bránit právo na kritiku i v dalších podobných případech.

Vojtěch Razima